Wolfram wurde im Mittelalter im Erzgebirge als störendes Begleitelement bei der Zinnreduktion entdeckt und erhielt seinen Namen aufgrund seiner zinnfressenden Eigenschaften. Die eigentliche Entdeckung und Herstellung von Wolfram gelang den Brüdern Juan Jose und Fausto de Elhuyar im Jahr 1783 durch die Reduktion von Wolframtrioxid.
Die wichtigsten natürlichen Vorkommen von Wolframerz sind Wolframit ((Fe/Mn)WO4) und Scheelit (CaWO4). Die größten Wolframvorkommen befinden sich in China, Russland und den USA. Auch in Österreich gibt es eine Scheelitlagerstätte im Gebiet der Felbertauern in Mittersill.
Die beschriebenen Wolframerze haben je nach Lagerstätte einen WO3-Gehalt zwischen 0,3 und 2,5 Gewichtsprozent. Durch Zerkleinern, Mahlen, Flotation und Rösten kann der WO3-Gehalt auf etwa 60 % gesteigert werden. Die verbleibenden Verunreinigungen werden hauptsächlich durch Aufschluss mit Natronlauge entfernt.
Das erhaltene Natriumwolframat wird mit einer sogenannten Ionenaustausch-Extraktion zu APW (Ammoniumparawolframat).
Die Reduktion erfolgt unter Wasserstoff bei Temperaturen zwischen 500 und 1.000 °C:
WO3 + 3H2 › W + 3H2O
Wolfram wird teilweise in Regionen abgebaut, die als Konflikt- und Hochrisikogebiete gelten und gilt deshalb als Konfliktmaterial. Als Unternehmen, das sich seiner Verantwortung bewusst ist, ist Plansee bei der Beschaffung von Rohstoffen besonders sorgsam.
Mit einer Vielzahl von Maßnahmen, wie z.B. der Responsible Minerals Initiative (RMI) Zertifizierung, stellen wir sicher, dass wir keine Rohstoffe aus sozial, ethisch oder ökologisch bedenklichen Quellen beziehen oder verwenden. Daher weisen wir durch eine freiwillige Selbstverpflichtung die unbedenkliche Herkunft unseres Wolframs mit einem eigenen Zertifikat nach. Darin zertifiziert die Responsible Minerals Initiative (RMI) den Einsatz von Wolfram-Rohstoffen aus ethisch unbedenklichen Quellen.
Der verantwortungsvolle Umgang mit Ressourcen ist bei Plansee fest verankert. Deshalb spielen die Wiederverwertung und das Recycling unserer Werkstoffe eine essenzielle Rolle. Reiner Wolfram-Metallschrott wird in der Stahlindustrie als Legierungselement eingesetzt. Dort wirkt es Härtesteigernd und verbessert so die Eigenschaften des Stahls.
Global Tungsten Powders (GTP), ein Unternehmen an dem die Plansee Group beteiligt ist, liefert unser Wolframpulver. Gleichzeitig ist GTP mit seiner hochentwickelten Recyclingtechnologie in der Lage, unterschiedlichste Wolframschrotte zu verarbeiten. Dies spielt eine wichtige Rolle für unsere nachhaltige Rohstoffversorgung. Mittels chemischen Recyclings wird wolframhaltiger Hart- und Weichschrott chemisch in hochreinen Wolfram- und Wolframverbindungspulvern umgewandelt. Der chemische Reinigungsprozess für Wolframschrott ist derselbe wie für Wolframerzkonzentrat, wobei sich die beiden Ressourcen sich gegenseitig als Einsatzstoffe ersetzen können
Theoretisch kann das Verfahren zur Gewinnung von Wolframpulver zu 100 % aus Sekundärrohstoffen durchgeführt werden. Außerdem kann Wolfram aus technologischer Sicht fast unbegrenzt für Wolframprodukte wiederverwendet werden, wenn es im Kreislauf geführt wird. Folglich werden alle produktionsbedingten Wolframverluste zum Endprodukt recycelt.
Mehr über das Wolfram Recycling erfahren Sie in unserem Nachhaltigkeitsbericht.
Mit der Pulvermetallurgie können wir Werkstoffe mit Schmelzpunkten von weit über 2.000 °C herstellen. Das Verfahren ist besonders wirtschaftlich, auch wenn nur kleine Mengen produziert werden. Darüber hinaus können wir durch den Einsatz maßgeschneiderter Pulvermischungen eine Reihe von äußerst homogenen Werkstoffen mit spezifischen Eigenschaften herstellen.
Das Wolframpulver wird mit möglichen Legierungselementen gemischt und anschließend vorwiegend kaltisostatisch gepresst. Dabei werden Drücke bis zu ca. 2.000 bar aufgebracht. Der so entstandene Pressling (auch Grünling genannt) wird danach in speziellen Öfen bei Temperaturen über 2.000 °C gesintert. Dabei wird er dicht und bildet seine Mikrostruktur aus. Die ganz besonderen Eigenschaften unserer Werkstoffe, wie ihre hohe Warmfestigkeit und Härte oder ihr Fließverhalten, entstehen durch die richtige Umformung, zum Beispiel beim Schmieden, Walzen oder Ziehen. Nur wenn all diese Schritte perfekt zusammenspielen, können wir unseren hohen Qualitätsanspruch erfüllen und Produkte mit höchster Reinheit und Güte erzeugen.
Haben Sie Fragen zur Herkunft oder der Beschaffung unseres Wolframs? Nehmen Sie gerne Kontakt mit uns auf!
Sie wollen mehr über Wolfram und seine Legierungen erfahren? Dann sehen Sie hier die Materialbroschüre und unsere Produktdatenblätter ein.
