Слои из высокопрочных материалов и декоративные покрытия на основе алюминия, титана, циркония, хрома и керамики наносятся (напыляются) на инструменты, детали и другие изделия методом реактивного магнетронного распыления.
В вакуумной камере материал покрытия размещается в виде мишени напротив изделия, на которое наносится покрытие. Камера заполняется газообразным аргоном, подается напряжение в несколько сотен вольт. В результате зажигается плазма из положительно заряженных частиц (ионов) аргона и свободных электронов. Положительно заряженные ионы аргона ускоряются по направлению к отрицательно заряженному катоду (мишени). Здесь они ударяются о поверхность мишени с высокой кинетической энергией — до нескольких сотен электрон-вольт (эВ). Это заставляет частицы аргона выбивать с поверхности атомы мишени для напыления. Теперь между вакуумной камерой и подложкой создается разность потенциалов. Это ускоряет частицы высокопрочного материала в направлении обрабатываемой заготовки. Там они реагируют с вводимым активным газом (азотом, углеродом или кислородом) и осаждаются на заготовке в виде высокопрочного тонкого слоя нитрида, карбида или оксида.