«Todos los sectores y regiones claves que son relevantes para el Grupo Plansee nos ayudaron a lograr una tendencia de ventas positiva», afirmaron Bernhard Schretter y Karlheinz Wex, miembros de la junta ejecutiva del Grupo Plansee, durante la rueda de prensa anual sobre resultados que tuvo lugar en Reutte (Austria). Los principales factores que motivaron este logro fueron la industria de exportación europea en los sectores de la automoción, la ingeniería mecánica y la construcción aeronáutica, así como la industria del petróleo y el gas en EE. UU., la tecnología médica y la electrónica de consumo. El desglose por regiones indica que el 52 % de las ventas se realizaron en Europa y el 24 % en América y Asia.

El Grupo Plansee ha resistido muy bien en el entorno del mercado global, generando un volumen de ventas récord y aumentando su cuota de mercado. «La competencia es más feroz que nunca, sobre todo en China. Además, los precios de las materias primas han subido y la presión sobre los precios de venta cada vez es mayor. Sin embargo, hemos logrado mantener y expandir nuestra posición como socio preferente de nuestros clientes gracias a la utilización inteligente de nuestra red de fabricación mundial», explicó Bernhard Schretter.

Expansión mundial continuada
Durante el pasado año fiscal, el Grupo Plansee invirtió 300 millones de euros en salvaguardar su prosperidad en el futuro. Entre las inversiones más destacadas se encuentran la adquisición del fabricante de herramientas alemán Komet y el establecimiento de la plataforma de materiales Matmatch. . Se amplió la producción en Balzheim y Lechbruck (Alemania), Jyväskylä (Finlandia), Mysore (India) y Reutte (Austria). En Towanda, Pensilvania (EE. UU.), GTP realizó una gran inversión en la producción de tungsteno. El Grupo también adquirió más participaciones en la empresa chilena Molymet, así como en las filiales de Ceratizit. En Kempten (Alemania), Ceratizit adquirió 50 000 metros cuadrados (540 000 pies cuadrados) de bienes inmuebles para la construcción de un nuevo centro logístico. Karlheinz Wex subrayó que, con su elevado índice de capital propio del 57 %, el Grupo Plansee se encontraba en una posición excepcional para avanzar en el desarrollo orgánico y estratégico. 

Un 30 % de productos nuevos
Como en años anteriores, el pasado año fiscal el Grupo Plansee volvió a invertir un 5 % de las ventas (66 millones de euros) en el desarrollo de nuevos productos y la mejora de los procesos. Los nuevos productos (productos con menos de 5 años) representan el 30 % de las ventas. «En el desarrollo de nuevos productos y procesos, el Grupo Plansee es capaz de sacar el máximo partido a sus puntos fuertes en términos de flexibilidad y experiencia», afirmó Bernhard Schretter. Esto engloba tanto los proyectos de desarrollo con un horizonte temporal plurianual para el sector de los semiconductores como los nuevos productos para la electrónica de consumo y el sector de las herramientas, que solo tardan unos meses en lanzarse.

Uso sistemático de herramientas de digitalización 
Con sus numerosas iniciativas y proyectos, el año pasado el Grupo Plansee preparó el terreno para el uso sistemático de herramientas de digitalización que permitieran simplificar, agilizar y mejorar los procesos y procedimientos. Creemos que la digitalización representa una oportunidad increíble para estar cada vez más orientados a los clientes y ampliar nuestra ventaja frente a la competencia», apuntó Karlheinz Wex. En septiembre de 2017, por ejemplo, empezó a funcionar la plataforma de materiales Matmatch en línea. Matmatch ofrece asistencia a expertos en materiales de todo el mundo al localizar, evaluar y conseguir los materiales más apropiados para su proyecto. Wex afirmó que la empresa seguirá llevando a cabo actividades e inversiones de este tipo.

Escasez de mano de obra cualificada 
En vista de la falta de mano de obra cualificada en muchas plantas del Grupo, Schretter considera que es fundamental invertir todavía más en la formación de los empleados actuales y en la automatización de los pasos y procesos de fabricación que requieren más trabajo. En Breitenwang/Reutte, Plansee ha aumentado sus programas de formación de 35 a 42 puestos al año.

La cartera industrial 
La cartera industrial del Grupo Plansee tuvo un desarrollo positivo durante el pasado año. Las empresas del Grupo registraron ventas de 2400 millones de euros en el año fiscal 2017/18. Los ingresos de producción en Breitenwang/Reutte ascendieron a 630 millones de euros.

De acuerdo con el informe del 28/2/2018, las empresas del Grupo cuentan con 12 617 empleados en todo el mundo. El pasado año fiscal, Austria contaba con 2369 empleados contratados, 94 más que el año anterior y el mayor número de su historia. En la región de Außerfern/Allgäu, los 3500 empleados del Grupo Plansee hacen que la empresa sea, con diferencia, uno de los mayores empleadores de la zona.

Perspectivas 
El Grupo Plansee ha empezado el nuevo año fiscal con una nota positiva. La demanda en el primer trimestre superó ligeramente las cifras del año anterior. Schretter y Wex esperan que el marco empresarial permanezca estable durante este año fiscal, siempre con sujeción a las condiciones políticas y económicas generales que, indudablemente, son difíciles de predecir. Aunque las barreras y restricciones comerciales para las importaciones que ha impuesto EE. UU. todavía no han afectado directamente a las actividades del Grupo Plansee, es posible que a medio plazo surjan consecuencias indirectas. La junta ejecutiva también ve signos de recalentamiento en algunos sectores. El suministro de concentrados de minerales de las minas de tungsteno occidentales sigue siendo crítico debido a los problemas de capacidad. Uno de los retos que Karlheinz Wex mencionó es la incorporación del aumento reciente de los precios de las materias primas en el caso del molibdeno y el tungsteno a la estructura de precios de productos de la empresa, teniendo en cuenta el entorno competitivo, especialmente en el caso de China.

Para el presente año fiscal, se han previsto inversiones de 190 millones de euros en total, entre ellas, la nueva planta de fabricación de Ceratizit en Breitenwang, la construcción del nuevo centro logístico en Kempten y la ampliación de la planta de Plansee en Shanghái.

Acerca del grupo Plansee 
Con sus divisiones Plansee y Global Tungsten & Powders (ambas con un 100 % de participación), la empresa conjunta Ceratizit (50 %) y su participación en Molymet (20,9 %), el Grupo Plansee es uno de los grupos industriales más importantes del mundo. El Grupo Plansee está especializado en los materiales de molibdeno y tungsteno, abarcando toda la cadena de valor añadido, desde el concentrado de minerales hasta los componentes personalizados. La cartera del Grupo Plansee incluye más de 50 000 productos y herramientas diferentes que se utilizan para la producción de dispositivos de alta tecnología cotidianos, como los smartphones o los LED, así como de soluciones eficaces y sostenibles relacionadas con la movilidad, el suministro de energía y la fabricación industrial. Durante el año fiscal 2017/18, el Grupo Plansee, con sus 7611 empleados, logró unas ventas consolidadas de 1300 millones de euros. El año fiscal terminó el último día de febrero. El ejercicio finalizó el último día de febrero.