«Hemos superado con éxito una de las mayores crisis en la historia de nuestra empresa: la pandemia del coronavirus. Al mismo tiempo, en el centésimo año de nuestra existencia, se nos ha presentado la oportunidad más importante para continuar con el desarrollo del grupo: la adquisición de la mayoría de Ceratizit», declaró Karlheinz Wex, portavoz del Grupo Plansee, en la rueda de prensa anual de Reutte.
Si el Grupo Plansee contaba con una participación del 50 % en la filial de metales duros hasta el 28 de febrero, ahora tiene la responsabilidad total debido a la adquisición de la mayoría. «Hemos respondido reorganizando todo el grupo. Se están eliminando estructuras duplicadas, por lo que los caminos para realizar tomas de decisiones son más claros. Los empleados están de acuerdo con esto y muestran un gran compromiso. Gracias a esto, esperamos una mayor participación en los mercados y adquirir unas mayores cuotas», explicó Wex.
La recuperación económica que está teniendo lugar desde principios de año también nos vuelve optimistas tras un ejercicio que no ha sido nada fácil. Mientras que industrias como la automovilística, la ingeniería mecánica y la aviación mermaron, Plansee registró una demanda creciente en la industria de semiconductores, productos electrónicos de consumo e ingeniería médica, aunque el volumen de ventas cayó un 9 %. Sin embargo, debido a la mezcla de productos de mayor calidad, los precios de venta promedio aumentaron en comparación con los del año anterior. En conjunto, esto llevó a una disminución de las ventas del 6 %, es decir, de 1380 millones de euros a 1290 millones.
La innovación como clave del éxito
El porcentaje de nuevos productos aumentó un 36 %, esto es, un aumento de 5 puntos porcentuales en comparación con el año anterior. «En este difícil entorno del mercado, los productos que estaban establecidos se han visto afectados por la presión de los precios causada por la débil demanda. Por el contrario, los productos nuevos e innovadores con características distintivas y una creciente demanda han ayudado», señaló el dr. Wolfgang Köck, miembro de la junta. Para ello, el Grupo Plansee invirtió 61 millones de euros en investigación y desarrollo el pasado año. El objetivo del Grupo Plansee a largo plazo es alcanzar al menos el 30 % de las ventas totales con nuevos productos. Esta cifra clave se utiliza para medir las ventas de productos que tienen menos de 5 años.
El poder de inversión de Plansee también es inquebrantable: En la actualidad se está construyendo un nuevo centro logístico en Kempten, una nueva planta de producción de metales duros y una nueva planta de sinterización para metales refractarios, ambas en Breitenwang y Reutte. La planta y maquinaria de Shanghái para productos electrónicos de consumo se ha expandido de forma significativa. «Nos hemos ceñido a inversiones fundamentales en el último año financiero», comentó el Dr. Wolfgang Köck. El Grupo Plansee invirtió un total de 153 millones de euros en edificios, infraestructuras, instalaciones y adquisiciones empresariales (fusiones y adquisiciones). El coeficiente de capital propio sigue siendo sólido. Ha pasado del 61 al 63 %, por lo que ha alcanzado un nuevo máximo.
Preparados para el futuro
Mientras tanto, las autoridades antimonopolio han aprobado la adquisición de Ceratizit, anunciada en febrero. Esto implica que ahora el Grupo Plansee podrá consolidar todas las ventas de Ceratizit en su balance. La ayuda adicional proviene del mercado: Durante los primeros meses del ejercicio financiero, el Grupo Plansee registró un aumento significativo de los pedidos recibidos.
La cartera industrial
La cartera de industria del grupo Plansee incluye todas las inversiones con más del 20 %. Las ventas en la cartera disminuyeron el pasado año. Las participaciones de la empresa alcanzaron unas ventas de 2550 millones de euros durante el ejercicio 2020/21. El nivel de personal se mantuvo casi constante. El 28 de febrero de 2021, el Grupo Plansee contaba con 13 436 empleados en todo el mundo y, en Austria, con 2356.
Una mirada retrospectiva a la historia de la empresa
«El fundador de la empresa, Paul Schwarzkopf, comenzó en Reutte con unos pocos productos para la industria de la iluminación y con tan solo 15 empleados», recordó Karlheinz Wex sobre el grupo Plansee. Esos pocos productos se han convertido en más de 75 000 en los últimos 100 años. «Y los 15 pioneros de la metalurgia de polvos aquí en Außerfern han pasado a ser 13 500 empleados en todo el mundo», comentó Wex. «Hace 100 años, el Grupo Plansee tuvo éxito con los alambres de tungsteno para bombillas; en la actualidad, nuestro mayor impulsor hacia el éxito es la industria de semiconductores, en la que contribuimos con la producción de potentes microchips», declaró Karlheinz Wex. Aunque los mercados y las aplicaciones han cambiado de forma significativa a lo largo de las décadas, el enfoque del Grupo Plansee siempre ha sido el mismo: el procesamiento pulvimetalúrgico del molibdeno y el tungsteno. La historia del grupo Plansee se narra con todos sus altibajos en una publicación conmemorativa a la que se puede acceder a través de la siguiente página web: www.plansee.com/100. También hay disponible un video de 20 minutos en el que se cuenta la historia del grupo con una mezcla de videos históricos y ficticios.