“Primero llegó la pandemia, luego los problemas en la cadena de suministro y ahora la guerra de Ucrania. Estos desafíos han supuesto y siguen suponiendo un gran esfuerzo para nuestros empleados y gerentes. Un esfuerzo que, sin embargo, estamos dominando con éxito”, declaró Karlheinz Wex, portavoz del Consejo de Administración del Grupo Plansee, en una conferencia de prensa en Reutte. Tras 101 años desde su fundación, el grupo de empresas reaccionó rápidamente al repunte de la economía, amplió sus posiciones en el mercado e invirtió un gran esfuerzo en el desarrollo de la organización. En cuanto al año fiscal actual, Wex se mostró optimista sobre la primera mitad del año. El Grupo Plansee dispone de una base financiera sólida, y los libros de pedidos están llenos. Además, Wex señaló también los riesgos:  las incalculables consecuencias de la guerra de Ucrania, el suministro inseguro de gas, el aumento de la inflación, el aumento de las barreras comerciales entre países y regiones y el "acaparamiento" en las cadenas de suministro. "Todo esto nos preocupa, y tendrá consecuencias en nuestro desarrollo económico durante la segunda mitad del año", comentó el portavoz de la junta.

Mirando hacia el futuro de forma sostenible

Mediante la adopción de una estrategia de sostenibilidad, el Grupo Plansee ha anunciado un cambio en su tecnología. “Durante 20 años, hemos producido el hidrógeno aquí a partir de gas natural, principalmente. Necesitamos hidrógeno como gas de proceso en varios pasos clave de la producción. No obstante, en el futuro obtendremos el hidrógeno principalmente a través de electrólisis, utilizando electricidad verde. Esto nos permitirá reducir nuestra propia huella de CO₂ en el grupo durante los próximos tres a cinco años, hasta en un 60 %”, comenta el miembro de la junta Wolfgang Köck. Según Köck, el aumento de la proporción de reciclaje en los productos de tungsteno y de la eficiencia energética y de los materiales también debería contribuir a este objetivo.

Para que la transición energética sea exitosa, Karlheinz Wex también se dirige a la política: “Debido a la cantidad de energía que también será necesaria en la producción industrial en el futuro, pedimos a los políticos que sienten las bases necesarias para que el suministro de energía sea seguro, competitivo y sostenible”.

En el congreso científico Plansee Seminar de Reutte, a principios de junio, el molibdeno y el tungsteno procesados en el Grupo Plansee se compararon por primera vez con otros materiales en una clasificación de sostenibilidad. Wolfgang Köck: “Los resultados presentados aquí ofrecen unos puntos de contacto interesantes, con los que podemos diferenciarnos aún más que antes de la competencia”. Los detalles al respecto se publicarán en otoño.

Suministro estable de tungsteno

Con la adquisición de Ceratizit, el Grupo Plansee ha reorganizado la producción de polvo de tungsteno y ha hecho que sea más competitiva. Se basa cada vez más en el reciclaje. Para alcanzar los ambiciosos objetivos de reciclaje, Ceratizit ha dado comienzo a una iniciativa para recolectar la mayor cantidad posible de chatarra de tungsteno y enviarla para que se recicle. El grupo Plansee utiliza el tungsteno reciclado para fabricar nuevos productos. Las modernas tecnologías de reciclaje garantizan que los productos fabricados con tungsteno reciclado cuenten con propiedades idénticas a las de los productos fabricados con tungsteno “fresco”. 

Localizaciones

En el lugar de producción más grande del Grupo, Breitenwang/Reutte (Austria), se está terminando de construir una nueva nave de producción de Ceratizit. Próximamente, durante la primera fase de la ampliación, se pondrá en funcionamiento el sistema fotovoltaico instalado en la cubierta, con una potencia máxima de 385 kilovatios. Además, Plansee ha construido un nuevo taller de sinterización y ha ampliado la capacidad de producción de los componentes para la tecnología médica y el sector de los semiconductores. La localización aumentó su producción en un 23 %, es decir, a 747 millones de euros, en el último año fiscal. Se ha invertido un total de 62 millones de euros en material inmovilizado en Breitenwang/Reutte durante el ejercicio 2021/22. Para el conjunto del grupo ha sido de 154 millones de euros. El grupo ha invertido 86 millones de euros en innovaciones.

Se ha completado la reubicación del sitio de Mamer (Luxemburgo). Aquí se ha fijado el rumbo para que la planta se centre aún más en la fabricación de componentes resistentes al desgaste hechos de carburo metálico destinados al sector industrial y a las plaquitas de corte intercambiables para la industria de herramientas en el futuro.

Todas las actividades de producción de polvo de tungsteno a partir de mineral o chatarra de Towanda (EE. UU.) se han integrado en la división Ceratizit. El balance energético y ambiental de esta ubicación es particularmente bueno debido a la alta proporción de chatarra de tungsteno reciclada en la producción. En comparación con la producción a partir de mineral de tungsteno, el consumo de energía y las emisiones de CO₂ resultantes del reciclaje son significativamente menores.

Las funciones de servicio esenciales del grupo, como TI, recursos humanos, control y finanzas y contabilidad, se han agrupado en Plansee Group Functions. La empresa de servicios opera en Reutte, Kempten, Mamer y Towanda. A modo de ofensiva laboral, Plansee Group Functions está reclutando en particular especialistas en TI. Es urgente disponer de especialistas, ya que son necesarios para llevar a cabo la mayor parte de la digitalización de las actividades corporativas.

Perspectiva

El Grupo Plansee espera que estas difíciles condiciones marco continúen durante el año fiscal en curso. Entre los distintos desafíos a los que debe hacer frente se encuentran el aumento de los precios de la electricidad y el gas, el aumento de la inflación, los problemas de logística y suministro en los mercados de adquisiciones y la falta de trabajadores cualificados en varios grupos profesionales. Los mercados de la ingeniería mecánica, el sector de los semiconductores y la tecnología médica continúan desarrollándose de forma positiva. “La gran demanda en estos sectores muestra que nuestros productos y herramientas de molibdeno y tungsteno seguirán teniendo demanda en muchas aplicaciones de alta tecnología en el futuro”, comenta Karlheinz Wex. Con la importante implementación adicional del proyecto de optimización interna “better together” en los próximos dos años, las adquisiciones específicas de empresas y las mejoras de procesos, el Grupo Plansee continúa trabajando para posicionarse de manera aún más eficiente y competitiva.